今日は、だりあさんの退院の日。
ランちゃんたちがみんなで『退院祝い（快気祝い？）らしきものををやる』
って言いだして、朝から準備をしていた。
僕は、仕事を終えた後、いつもどおりに教会に行った。
すると、カーターさんも今日のお祝いにくるって言うじゃないか。
聖職者がいいのかなぁ。

夜になった。
だりあさんを連れてくるのはもちろん、カイ、クレアさん、それにセイヤだ。
六時に来る予定だったからそれより前からみんなで電気を消して、
いつ来てもいいように準備をしていた。
そこまでやる必要はあるのか？って思ったけど、
あえて言わないことにした。
・・・言ったら、怖いことになりそうだったから。
ここ、ミネラルタウンに来て、わかったことがある。
女の子たちは強い。
それに・・・怖い。
この街の男性はみんな奥さんに尻にしかれている気がする。
だから、女の子たちのしたことに口出しはしないほうがいい。
・・・僕なりの考え方だ。
でも、だりあさんは違う・・・気がする。
どっちかって言うと、守ってあげたくなる・・・そんな子。
どこか不安定で、それでも一途に一人の男のことを想ってる。
この想いは、誰にも邪魔できない。
でも、それでも。
僕は彼女を守ってあげたい。そう思う。
そんなことを考えていると、だりあさんたちが来た。
だりあさんは、驚いていた。
でも、みんなに向かって、笑ってくれた。
愛想笑いとか、作り物でなく。
心からの笑顔をくれた。
この笑顔があれば、後はもう何もいらない・・・・・
ふと、そう思った。

だりあさんが酔っ払った。
カレンさんが、彼女にお酒を飲ませたから。
ほんの少し、赤くなった顔で、みんなと話をしていた。
あんなに話をしているところを見ることはめったにない。
笑ってもいた。だけど、どこかおかしな笑顔だった。

一時間もするとだりあさんが眠ってしまったので、
セイヤとカイがだりあさんをベッドに寝かしに行った。
戻ってきたのは、セイヤだけだった。
どうやら、だりあさんがカイをつかんで放さないらしい。
僕も行けばよかった、と少しだけ思った。
少しして。
僕とグレイは部屋に戻って寝ることにした。

どうも、お祝いは主役不在なのに夜遅くまで続いたらしい。


　　　雪は一途な花を想う

　　　自分でも気付かないほど

　　　静かに静かに花を想う

　　　雪が自分の気持ちに気付くのはいつ？