「おはよう、だりあ、クレア。」
お兄ちゃんが言う。
その後ろにはカイちゃん、それに・・・ポプリ、ちゃん？？
「おはよう、セイ。それにカイくんに・・・ポプリ、ちゃん？」
お姉ちゃんは、意外そうだ。
当たり前かな？
私だって、びっくりしたもん。
「おはよう、ダリ、クレアさん。」
カイちゃんが言う。
「おはよう。
ポプリちゃん、今日はどうかしたの？
何か、買い物？」
ポプリちゃんに、聞いてみる。
「ううん、お仕事、お手伝いに来たの。」
その答えは、意外なもの。
今まで、お手伝いになんか来てくれたことはなかったのに・・・
やっぱり、ポプリちゃん・・・・・。
「大丈夫なの？リック君とか。」
お姉ちゃんが聞く。
それは、私も思う。
「大丈夫。お兄ちゃんには何も言ってないから。」
それは、大丈夫って言わないんじゃ・・・？
「え？！じゃあ、ここに来てること、誰にも言ってないの？」
「ううん。お母さんにはちゃんと言ってあるから平気。」
「ならいいけど・・・。」
いいの？お姉ちゃん・・・。
「さっさと始めた方がいいんじゃないか？」
お兄ちゃんが言う。
そりゃそうだけど・・・。
「じゃあ、仕事、始め！！」
お姉ちゃんが、元気よく言う。
ポプリちゃんは、鳥小屋へ、お兄ちゃんとお姉ちゃんは畑へと向かった。
「さぁ、ダリ始めようぜ。
さっさと終わらせて図書館に行くんだろ？」
そう言って、カイちゃんも、私を引っ張りながら、動物小屋へ・・・。
図書館、行く予定があったんだっけ・・・。
指輪のおかげで、すっかり忘れてた・・・。

約四時間後。
私たちは、全ての仕事を終わらせた。
収穫物が多かったから・・・。
たぶん、これでも早く終わった方。
ポプリちゃんやお兄ちゃん、それにカイちゃんがいなかったら・・・
多分もっとかかってたと思う。
「ダリ、行くんだろ？」
一息ついて、カイちゃんが、私に聞く。
「あ、うん・・・。」
忘れてたけど。
「何〜〜？？どこか行くの？」
ポプリちゃんが、聞いてくる。
「あぁ。図書館に用事があるから。」
カイちゃんが答える。
「ふぅん。行ってらっしゃ〜い。」
あれ？
てっきり、ポプリちゃんも行くって言うかと思ったのに・・・。
「さぁ、行くぞ。」
カイちゃんは、もう歩き始めてる。
「ちょっと待って！本、とってこないと・・・。」
まだ、本は家の中にある。
もってかないと、何の役もしない。
私は、そう言って家の中に入った。
机の上には、本と一緒に、指輪とネックレス。
少し迷ったけど、私は、両方つかんで、外に出る。
指輪とネックレスは、服のポケットに入れて。
本は、手に持って。
「「いってらっしゃ〜い。」」
お姉ちゃんとポプリちゃんの声に送られて、カイちゃんと牧場を出た。


　　　「ダリア」の読めない「梓」からの手紙

　　　そのために、夢見る花のもとへ向かう

　　　太陽とともに。

　　　手紙の『謎』は解けるのか―――