いつものように海の家に行った後、私とカイちゃんは、牧場に戻った。
「ただいま〜〜。」
返事はない。
「クレアさんもセイヤもいないみたいだな。
二人で買い物にでも行ったんじゃないか？」
あ〜、そうかも。
二人とも、仲いいから・・・。
「ただいま。
だりあ、カイくん、どうしたの？
そんなところで。」
お姉ちゃんだ。
でも、お兄ちゃんはいない。
「お姉ちゃん、お帰り。
お兄ちゃんは・・・？」
カイちゃんも、変なカオをしている。
「え？セイはね・・・」
「ただいま。
三人ともなんでこんなところで立ち話してるんだ？」
お姉ちゃんが、言おうとすると、お兄ちゃんが帰ってきた。
噂をすればかげ・・・？
「あぁ、セイ、お帰り。
楽しかった？襲わなかったでしょうね？」
？？・・・意味が・・・。
「襲うわけないだろ！？」
何？何がなんだかさっぱり・・・。
「二人とも、何の話してるんだ？」
カイちゃんが二人に聞く。
私も、聞きたい。
「え？セイ、ポプリちゃんと一緒にマザーズヒルに行ったから、その感想を。」
それって・・・デート？
「へぇ、デートか？」
カイちゃんも、私と同じことを考えてたみたい。
「あれをデートって言うならな。」
？どういうこと？
「まぁ、そんなのはほっといて。
セイ、実際のところどうだった？」
お姉ちゃんが言う。
そんなのって・・・
「案内してもらった。
この町って、女神や河童がいるんだな。」
へぇ、案内かぁ・・・。
「女神様はいるけど、河童は会ったことないなぁ・・・。」
お姉ちゃんが言う。
・・・ん？『会ったことがない』？
女神様は『いる』って断言したよね・・・？
「ねぇ、お姉ちゃん・・・」
「何？」
さっきのお姉ちゃんの言葉を聞いて浮かんだ疑問。
「お姉ちゃんは・・・女神様と会ったことがあるの？」
女神様はいるの？
それも聞きたかったけど、会ったことがあるんならいるってことだしね。
「うん。泉に住んでるんだよ？知らなかったの？」
お姉ちゃんは、事も無げにさらりと答えた。
知らなかった？なんて聞かれたって、知ってるわけないじゃん。
「知らないよ。」
お兄ちゃんとカイちゃんは、向こうで何か話してる。
何を話してるんだろう。
「まぁ、知らなくても困らないしね。
だりあ、いつか必要になったら女神様に会うといいわ。」
必要になったら？
どういうことだろう。
少しだけ、お姉ちゃんと・・・
アズサお姉ちゃんがダブって見えたような気がした。
「で？アズサの手紙の意味はわかったのか？」
いきなり、背後から聞かれた。
お兄ちゃんだ。
びっくりした・・・。
「セイヤ・・・ダリを驚かすなよ。」
その後ろに、さらにカイちゃんが。
「あ、ごめんごめん。
で？どうだった？読めたか？」
「うん。でも・・・」
『謎』は残ったまま。
「「でも？」」
お姉ちゃんとお兄ちゃんが同時に言う。
「私の読んだのにしか書いてなかったの。あの文章も。
もう一冊あったんだけど、それには写真しかなくて・・・」
お兄ちゃんも、お姉ちゃんも不思議そうなカオをしてる。
まずありえないことだもんね。
「でも、それでいいんじゃないか？
アズサ姉からダリへの贈り物だと思ってれば。
世の中には、不思議なことだらけだしな。」
カイちゃんが言う。確かに、そうなんだけど・・・
「ま、深く考えない方がいいと思うぞ。」
「深く考えるとよくないわよ？」
お兄ちゃんとお姉ちゃんが同時に同じようなことを言った。
異口同音・・・？
「うん。そうする。
でね、これ、もらったの。
マリーちゃんがくれるって。」
本を見せながら、言った。
「そう。よかったね。」
お姉ちゃんが言う。
「あぁ、今日は夕飯どうするんだ？」
お兄ちゃんが言った。
何でいきなり・・・
「ダッドさんのお店行こうか。どうする？だりあ。」
お姉ちゃんが言う。
お姉ちゃんは行きたいんだろうけど・・・
「家で食べたい。」
少しずつ、人に慣れてはきてるけど、まだあんまり行きたくはない。
「え〜〜〜。行こう？ね？」
お姉ちゃん・・・
「行ってきていいよ？
私は家で食べるから。」
別に、キッチンもあるし、困らない。
まぁ、一人で食べるのは寂しいけど・・・
「でも・・・」
お姉ちゃんは、まだ何か言おうとしてる。
「大丈夫、クレアさん。俺、ダリといるから。」
・・・え？
「そう？それならいいけど・・・」
お姉ちゃん・・・
「カイ、ちょっとこっち来い。」
お兄ちゃんが、カイちゃんを隅に呼ぶ。
なんだろう。
一言二言会話して、戻ってきた。
「じゃ、ちびカイ、ダリを頼んだぞ。
クレア、行くなら行こう。」
・・・なんだったの？
「うん。行こ！！」
お姉ちゃんは喜んで、お兄ちゃんと一緒に行ってしまった。
「ダリ、家の中に入ろう？
夏っていっても、風邪は引くしな。」
そう言って、カイちゃんは中に入っていった。
まったくもう・・・。
私も、家の中に入った。


　　　月と幼い花のデート

　　　太陽は何を思う？

　　　太陽はダリアの花を一途に思う

　　　それでも、幼い花とも仲がよかった

　　　その太陽は何を思う―――