宿屋に入ると、グレイ、クリフ、カレン、ランが集まって何かを相談していた。
「あ、クレアさん！！いらっしゃい！
あれ？だりあちゃんとカイは？」
ランさんだ。
「あぁ、二人は牧場でご飯食べるって。
今日は、外に出たい気分じゃないって言ってたから。」
なんだか、都合の良さそうな顔（？）をしている。
「ちょうどよかった！！
今、カイの誕生日について話してたの。」
カイの誕生日・・・？
いつだったっけ？
「カイくんの誕生日って・・・二十二日だったよね？
えっと・・・明後日？」
クレアは覚えてたのか。
「そうそう。
でね、毎年パーティー開いてるんだけど、今年はどうしようか・・・って。」
ちょっと待て。それを、今頃相談してるのか？
「どうしようかって・・・？
開くんでしょ？」
クレアが聞いている。
「うん。そのつもりなんだけど・・・」
「「なんだけど？」」
また、二人同時に言った・・・。
「だりあちゃんがいるでしょ？
カイ、だりあちゃんのこと好きなんでしょ？
だったら、二人で過ごさせてあげるのが一番のプレゼントかなぁって・・・。」
「あ、バカッ！！」
カレンさんがランさんに向かって言う。
「あ・・・・・」
少しだけ、気まずい空気が流れた。
「ひょっとして・・・私たちには内緒で事を進める気だった・・・？」
クレアが問いかける。
カレンとランは無言でうなづいた。
グレイ、クリフはそれ見たことか、というような目で、二人を見ている。
「とりあえず、言ってはほしいかな。
そうしてくれれば、協力するし。」
クレアは、あの二人の橋渡しをしたがってるから・・・。
「「で、でも・・・」」
カレンとランは、俺のほうを見ながら何かを言おうとしてる。
あぁ、俺が絶対に許可しないとでも思ってたのか。
「カイなら、だりあは預けられる。
アイツはだりあの害になるようなことはしないから。
でも、パーティーの方が楽しそうでいいとは思うが。」
明らかに、二人はほっとしている。
俺を何だと思ってるんだ・・・？
「パーティーでいいんじゃない？
パーティーの方が、みんなでわいわいできて楽しいし。」
・・・・・・。
「そう、かなぁ・・・。」
ランさんが言っている。
「そうだよ、そうしようよ！ね、ランちゃん？」
クリフだ。
クリフは・・・自分の気持ちに気づいてるのか？
「みんなでパーティーでいいじゃないか、な？！」
こっちはグレイ。カレンに向かっていっている。
ずっと、それで対立してたみたいだな・・・。
「ねぇ、どうでもいいからさぁ、ご飯、頼みたいんだけど・・・」
クレアが、情けない声で言う。
そんなに、腹空いてたのか・・・？
「あ、ごめんね。
いつものでいいの？セイヤくんは？」
「俺？何でもいい。」
別に、食べたいものがあるってわけではない。
「そう？わかった。」
ランさんは、奥へ入っていった。

「どうして、そんなにパーティーの方がいいって言うの！？」
カレンさんがグレイ、クリフに向かって言う。
「・・・カレン、酒、おごってやろうか？」
グレイが、観念したように言う。
「え？！本当！？やっ」
「やったー」と言おうとしたであろう、
カレンの言葉をさえぎって、グレイは言った。
「その代わり、パーティーだからな？」
カレンさんは、その言葉を聞き、固まった。
「・・・・・わかった。」
酒の方がいいのか。
クレアは、いつの間にか、酒を飲み始めてる。
まったく・・・
「はい、お待たせ！！」
ランさんが、夕飯を運んできた。

一時間半ぐらい後。
パーティーの計画も練り終えた。
カレンさんとクレアは酔いつぶれてる。
俺が把握しているだけで、一人でワインを２本飲んでる。
きっと、二人でそれ以上飲んでるだろう。
グレイは、心なしか悲しそうだ。
カレンさんに酒をおごる、なんていったばかりに・・・
「クレアさん、どうするの？ここにおいておく？」
ランさんがそう言うが、そんなわけにもいかないだろう。
牧場では、だりあが待ってるだろうし。
「いや、牧場までつれてくよ。
クレア！おきろ！！」
クレアを起こして、歩かせた。
「じゃあ、行ってくる。」
「いってらっしゃい。」

やっと、牧場に着いた。
大して距離はないのに、やけに疲れた。
「ただいま〜！だりあ〜〜〜〜♪」
ドアを開けて、機嫌よくクレアが言う。
どっから見ても、酔っ払いだ。
「お帰り、お姉ちゃん。
お兄ちゃん、ありがとう。
・・・どのぐらい飲んだの？」
だりあも、一目見てかなり飲んでることがわかったらしい。
クレアにではなく、俺に向かって聞いてきた。
「ワイン２本。他にも飲んでたかもな・・・。」
そう答えて、クレアをベッドに連れて行って寝かせた。
「だりあ、じゃあ、また明日な。
ほら、ちびカイ！帰るぞ。」
そう言って、カイをつれて牧場を出た。
クレアは、きっと明日は二日酔いだな。


　　　花たちと月、雪、氷が集まった

　　　その目的は、太陽のお祝い

　　　太陽の誕生日のため

　　　その計画を、練るために

　　　太陽はよい友達に恵まれている

　　　ダリアの花も、太陽と同じ―――